Они не могли забеременеть. Никто не говорил им, что их яичники содержат «вечные химические вещества».

Микробиолог Джессика Маккой наблюдает, как ее дети играют в парке в Чарльстоне, Южная Каролина, 17 июля 2023 года. Много лет назад, будучи аспиранткой, она обнаружила токсичные химические вещества ПФАС в яичниках пациентов клиники репродуктивной медицины. Трагедия нарушила ее планы по информированию пациентов об их вредных последствиях. Клэр Физелер/Сотрудники

Исследователи начали с пруда с аллигаторами, а закончили клиникой репродуктивной медицины. Они изучали телесные жидкости — сначала у крупных рептилий, а затем у людей — в поисках группы загрязнителей окружающей среды, с которыми не имело дела даже правительство США, все еще не подозревая об их повсеместном распространении и потенциальном вреде.

Ученые из Южной Каролины, небольшая группа, интересующаяся вредом для репродукции, обнаружили химические вещества, известные как ПФАС, плавающие в яичниках женщин, пытающихся забеременеть, — первое в своем роде открытие. Затем внезапно умер ведущий ученый.

Аспирант взял на себя ответственность и в конечном итоге опубликовал свои выводы в научном журнале. Но без их руководителя, знаменитого исследователя Луи Гийетта, исследовательская программа распалась. Ни один пресс-релиз не вышел. Никто не сказал женщинам в клинике, что их яичники содержат токсичные загрязнители. Никто не упомянул, что источник их бесплодия может скрываться в косметике, которую они носят, или в воде, которую они пьют.

Имели ли они право знать?

«Поистине поучительно», — сказала Джессика Маккой, вспоминая, каково было быть аспиранткой и измерять концентрацию ПФАС в крови доноров и яичниковой жидкости.

Маккой окончил Медицинский университет Южной Каролины вскоре после публикации результатов группы. Она хотела возглавить в клинике программу обучения пациентов по ПФАС, но внезапная смерть Гийетт в возрасте 61 года усложнила задачу: «Мы просто не зашли так далеко».

Исследователь MUSC Луи Гийетт внезапно скончался в 2015 году. Гийетт, изображенный на снимке 8 июля 2011 года в заповеднике Центра дикой природы Тома Яуки, изучал аллигаторов как вид-сторожо на предмет загрязнения окружающей среды и его потенциального воздействия на здоровье человека. Файл/Уэйд Спис/Сотрудники

Гийетт умер в 2015 году, за восемь лет до того, как создатели PFAS урегулировали судебные иски на миллиарды долларов за загрязнение общественной воды. Его смерть наступила за три года до того, как Марк Руффало снял фильм-блокбастер, основанный на реальной истории самого первого иска PFAS, который раскрыл многолетние знания DuPont о врожденных дефектах человека, связанных с PFAS. Дюпон тоже ничего не сказал.

Компания хранила молчание после того, как в 1981 году обнаружила, что двое детей, рожденных от рабочих, подвергшихся воздействию химического вещества ПФАС, теперь известного как ПФОК, имели дефекты глаз и лица. У другого ребенка, подвергшегося такому же воздействию, в пуповинной крови был обнаружен ПФАС. DuPont не только не сообщила об этих открытиях другим сотрудникам, но и во внутренней служебной записке полностью отрицала неблагоприятные исходы беременности. DuPont десятилетиями не уведомляла федеральные агентства о вредном воздействии ПФОК.

На вопрос, почему DuPont не рассказала своим работницам об известных вредах, связанных с воздействием химикатов PFAS, представитель компании ответил The Post and Courier, что он «не может комментировать», поскольку компания «никогда не производила» эти химикаты. DuPont последовательно и запутанно реагировала таким образом, перекладывая ответственность на то, что она называет «совершенно другой компанией» под названием Chemours, которую DuPont выделила в 2015 году. The New York Times назвала разделение компании преднамеренным «перекладыванием вины».

Подавление этого и другого вреда, связанного с PFAS, хорошо задокументировано в ранее секретных документах DuPont, которые сейчас хранятся в Калифорнийском университете в Сан-Франциско.

Вред химикатов ПФАС больше не является секретом. Названные «вечными химикатами», они теперь регулярно попадают в заголовки газет: их обнаруживают в старинных продуктах и ​​на военных базах вблизи очагов рака.

Химические вещества являются синтетическими и при попадании в окружающую среду не разлагаются. Химическое вещество PFAS когда-то было секретным соусом, который прославил тефлон как средство изготовления сковородок с антипригарным покрытием. Их до сих пор можно найти во многих водо- и жиростойких продуктах. Их даже можно найти в некоторых противопожарных пенах.