В поисках решения для «вечных химикатов» (В поисках решения для «вечных химикатов») — High Country News

Прямо за закатанной дверью гаража насосной станции Коул Бенак надел пару черных нитриловых перчаток. Снаружи утреннее солнце согрело тихий лесистый склон холма. Из соседней комнаты завыли три массивных водяных насоса, перекачивая тысячи галлонов в минуту питьевой воды из Ванкувера, Вашингтона, к резервуару, расположенному еще на милю вверх. Бенак, городской инженер-техник, посмотрел на часы и отметил время на пластиковой колбе для отбора проб воды.

Он повернулся и опустился на колени за панелью шириной в четыре фута, оснащенной манометрами, клапанами и четырьмя высокими узкими цилиндрами — похожими на миниатюрный пластиковый орган, каждая трубка наполнена водой и различным типом фильтрующего материала. Вода, поступающая в эти цилиндры, как и почти вся вода в Ванкувере, загрязнена распространенными, но опасными химическими веществами под названием PFAS — перфторалкильными и полифторалкильными веществами. То, что вытечет, поможет городским властям определить, какой материал лучше всего их удалить. Бенак открыл клапан под одной из трубок фильтра, позволяя воде сначала стечь на бетон, а затем в колбу.

Чиновники Ванкувера впервые узнали о загрязнении ПФАС здесь в 2020 году и до сих пор решают, как с этим бороться. «У меня так много вопросов», — сказала член городского совета Сара Фокс. «Какие вещи нам нужно учитывать? Каковы недостатки? Кто должен присутствовать за столом, принимая некоторые из этих решений?»

Бенак закрутил крышку на бутылку и приготовил другую. Его еженедельные анализы являются одним из шагов в процессе преобразования системы водоснабжения Ванкувера, которая обслуживает 270 000 человек. Но это будет стоить дорого — не менее 170 миллионов долларов, а возможно, и гораздо больше — и на его завершение потребуются годы. Исследования, показывающие, что влияние PFAS на здоровье развивалось гораздо быстрее, чем государственные и федеральные нормы, регулирующие водные системы, и сообщества пытаются догнать их. В последних указаниях Агентства по охране окружающей среды США говорится, что никакое загрязнение ПФАС не является безопасным, хотя оно все еще рассматривает первые в истории федеральные стандарты для их регулирования. Достижение нулевого загрязнения может оказаться невозможным. По мере того как Агентство по охране окружающей среды расширяет масштабы тестирования, чиновники здесь – и в сообществах по всей территории США – пытаются решить, что именно нужно сделать, чтобы обеспечить безопасность воды.

PFAS — КОМПЛЕКТ из более чем 9000 искусственных химикатов, которые ценятся за свою скользкость и водонепроницаемость. Но качества, которые делают их полезными в одежде, упаковке пищевых продуктов, на заводах и в пене для пожаротушения, делают их особенно опасными для здоровья человека: они почти неразрушимы, накапливаются в организме и вызывают серьезные заболевания — рак, заболевания щитовидной железы и печени, ослабление здоровья. иммунная система, проблемы развития — даже на крайне низком уровне. Они попадают в окружающую среду везде, где их используют, и обнаруживаются в образцах крови, грудном молоке, диких животных и дождевой воде по всему миру. По оценкам некоммерческой рабочей группы по охране окружающей среды, питьевая вода как минимум двух третей всех жителей США загрязнена.

Когда примерно в 2017 году Совет здравоохранения штата Вашингтон начал рассматривать вопрос о регулировании содержания PFAS в питьевой воде — как это сделали многие штаты в отсутствие правил EPA — менеджер по водным ресурсам Ванкувера Тайлер Клэри решил, что его системе не о чем беспокоиться. Он сдал анализ на ПФАС в 2013 году и не нашел его. Затем, в 2020 году, «мы протестировали новые образцы и повсюду вернулись с этими хитами», — сказал он. Он узнал, что чувствительность тестирования улучшилась: повторное тестирование старых образцов показало, что по крайней мере два водоносных горизонта города все время были загрязнены на низких уровнях, а во многих колодцах уровень был близок или выше того, который штат позже рекомендовал как безопасный.

Стандарты Вашингтона, принятые в 2021 году, устанавливают ограничения на несколько наиболее распространенных типов ПФАС, включая ПФОК и ПФОС, которые использовались в таких продуктах, как тефлон и скотчгард, пока компании не начали постепенно отказываться от них в начале 2000-х годов. Штат ограничивает содержание ПФОК на уровне 10 частей на триллион (ppt) и ПФОС на уровне 15 частей на миллион, что меньше, чем одна капля в плавательном бассейне олимпийских размеров. Новейшие рекомендации Агентства по охране окружающей среды идут еще дальше: новые научные данные показывают, что никакое количество не является безопасным. Но нынешняя технология тестирования может надежно обнаруживать ПФОК и ПФОС только при концентрации примерно до 4 частей на миллион — и поэтому в этом году агентство предложило этот порог в качестве нового федерального предела, который может вступить в силу к 2026 году.